من المؤكّد أنّك شاهدت طفلاً في يومٍ ما يرتدي الملابس البالية والقديمة والمهترئة ويحاول بيعك شيئاً ما، وقد تشعر من كلامه كم هو بائسٌ ويحتاج إلى المال أو الرعاية، هذا الطفل هو واحد من ملايين الأطفال الذين يتخذون الشوارع مكاناً لهم بشكلٍ جزئي أو كلي، فيتركون مدارسهم لأسبابٍ مختلفةٍ ليعيشوا معظم أوقاتهم في الشارع، وتمّ إطلاق مسمّى أطفال الشوارع عليهم؛ لأنّهم يقضون أغلب أوقاتهم فيها والبعض كامل وقتهم، فمنهم من يعمل لساعاتٍ طويلةٍ ويعود في آخر اليوم إلى بيته أو أيّ مكانٍ يؤويه ثمّ ما يلبث أن يخرج في صباح اليوم التالي مرةً أخرى وهو بذلك لا يحظى بأيّ رعايةٍ من قِبل الأسرة وقد تم وضع هذه الفئة تحت مسمّى الأطفال العاملون، وهناك من فقدوا الأسرة بشكلٍ كاملٍ مما يعتبر الشارع هو موطنهم بشكلٍ كاملٍ.
يحتاج هؤلاء الأطفال إلى الرعاية والاهتمام لأنهم يُعتبَرون فئةً مهمشّةً، وذات مستوى تعليمٍ متدنٍ، فغالبيّتهم تركوا التعليم قبل انتهاء المرحلة الابتدائية لذلك نلاحظ أنّ عمارهم تتراوح بين السابعة والرابعة عشر.
أسباب انتشار ظاهرة أطفال الشوارعتتعدد الأسباب وراء ظاهرة أطفال الشوارع وانتشارها، ومن هذه الأسباب:
تحتاج ظاهرة أطفال الشوارع إلى تكاتف الجميع من أجل محاربتها والقضاء عليها، فهي لها الكثير من الآثار السلبيّة على الأطفال أنفسهم وعلى المجتمع.
المقالات المتعلقة ببحث حول أطفال الشوارع